Začneme trošku zeširoka. Než se pustíme do piva a jeho účinků, musíme si říct o látce, bez které by pivo nebylo pivem, a bez které by celá civilizace vypadala úplně jinak. Nebudu vás přesvědčovat, jestli je alkohol dobrý, nebo špatný – myslím, že názor si utvoříte až se dozvíte víc. Pojďme se podívat, jaký ve skutečnosti alkohol je.

TROCHA TEORIE NA ÚVOD

Alkohol, etylalkohol nebo etanol. Ať už používáme jakkoli odborný výraz, vždycky myslíme to samé. Když mluvíme o alkoholu, myslíme tím nápoj, který obsahuje větší či menší podíl etanolu.

Etanol vzniká při procesu zvaném alkoholové kvašení, kdy se na sacharidy – třeba brambory, obilí nebo cukrovou třtinu – nechají působit šlechtěné kvasinky (nejpoužívanější je naše oblíbená pivní kvasinka).  Zkvašený roztok se pak může čistit destilací a vzniká etanol různé „síly“, připravený pro další použití.

ALKOHOL HÝBĚ DĚJINAMI

Mohl bych začít okřídleným „Již staří Babylóňané…“. Jenže za alkoholem musíme ještě mnohem dále do historie. Opojné účinky alkoholu zřejmě poprvé vyzkoušeli už naši předchůdci před několika miliony let, když v přírodě ochutnali zkvašené ovoce a šťávy.

Prvními záměrně vyráběnými alkoholickými nápoji byla vína, která se objevila kolem roku 8 000 - 4000 př. n. l. na Blízkém východě. Pak už to šlo ráz na ráz – objevila se medovina, první piva a od 10. století díky Arabům a vynálezu destilace i „tvrdý alkohol“.

Alkohol už nebyl jen lék a vzácná medicína tišící bolest, ale hlavně zdroj veselí a dobré nálady. S rozšiřováním alkoholu se šířilo i nemírné pití alkoholu a alkoholismus, který byl v historii přísně postihován – výjimkou nebyly ani kruté fyzické tresty a vyhnanství.

Dnešní svět je alkoholu nakloněn. Ve většině zemí je společensky tolerovaný a jeho výběr tak široký, jako nikdy. Zároveň je však třeba si uvědomit rizika jeho zneužívání.

MÍROVA RADA NA ZÁVĚR

„Dneska vám už za opilost nikdo cejch na čelo nevypálí. Přesto (nebo právě proto) je u některých národů alkoholismus doslova celostátní problém. Jako vždy, i tady je řešením zodpovědná konzumace.“